Jangan Khawatir dengan Defisit Anggaran

Saya tidak terlalu khawatir dengan defisit anggaran. Justru, di antara berbagai masalah besar yang dihadapi Ameirka Serikat, saya kekhawatiran saya terkait defisit adalah yang paling kecil.

Hal ini bukan berarti tidak perlu mengendalikan defisit anggaran, namun karena saya cukup yakin kita bisa mengatasinya. Mengapa? Defisit anggaran itu unik. Jika Kongres tidak bisa menyepakati penyehatan fiskal, masalah ini akan selesai dengan sendirinya. seandainya semua tantangan-tantangan yang kita hadapi sangat kooperatif.

Ben S Bernanke, Gubernur Federal Reserve, menyebut akhir 2012 sebagai “jurang fiskal”. Kebijakan pemangkasan pajak era Bush akan habis masa berlakunya. Defisit anggaran sebesar US$ 1,2 triliun memaksa pemangkasan belanja pertahanan dan domestik berlaku otomatis.

Berbagai kebijakan stimulus, seperti pemangkasan pajak penghasilan, dijadwalkan akan berakhir. “Setelah digabungkan, semua kebijakan ini akan mengurangi defisit 10 tahun lebih dari US$ 6,8 triliun relatif dengan proyeksi kebijakan realistis sekarang ini, cukup untuk menurunkan tingkat rasio utang.

Jika Kongres mengalami kebuntuan, kita menghadapi kemungkinan pengurangan defisit anggaran yang berlangsung sangat cepat. Kantor Anggaran Kongres memperkirakan pengurangan defisit anggaran akan meningkatkan angka pengangguran sebesar 1,1% pada 2013.

Keengganan bertindak tidak bisa dihindari. Pemangkasan anggaran adalah isu yang tidak biasa yang pada dasarnya disetujui kedua partai, bahkan jika mereka tidak sepakat bagaimana bisa mencapainya. Pekan lalu, contohnya, Presiden Barack Obama dan Paul Ryan, Anggota Dewan Perwakilan Rakyat, beradu argumentasi mengenai memilih solusi terbaik mengatasi defisit anggaran.

Hal yang sama tidak berlaku terhadap beberapa isu seperti kehancuran akibat perubahan iklim atau akses memperoleh asuransi kesehatan, sesuatu yang mana bahkan kedua partai tidak sepakat apakah perlu tindakan secara nasional terhadap isu-isu tersebut.

Washington penuh dengan potensi krisis, baik yang riil maupun yang sengaja diciptakan. Krisis inilah yang digunakan untuk meningkatkan urgensi pemangkasan defisit. Ada rancangan undang-undang yang perlu disahkan supaya pemerintah federal tetap berfungsi. Ada juga kebijakan menaikkan level utang, yang diperkirakan akan ditembus pada akhir 2012.

Tekanan Pasar

Ada juga habisnya masa berlaku kebijakan pemangkasan pajak dan stimulus. Dan jika semua ini tidak disikapi dengan pemangkan defisit, maka pada akhirnya muncul tekanan dari pasar obligasi terhadap para penentu kebijakan. Mekanisme semacam inilah yang mempunyai kekuatan memaksa.

Mekanisme tersebut sudah terbukti efektif. Perdebatan pagu utang 2010 memunculkan komisi Simpson-Bowles. Perdebatan berhentinya pemerintahan pada 2011 memunculkan paket pemangkasan defisit kecil yang diperkirakan berjumlah US$ 37 miliar selama 10 tahun.

Perdebatan pagu utang 2012 memunculkan program pemangkasan defisit sebesar US$ 2,1 triliun, sekitar separuh dari program Simpson-Bowles. Kebijakan-kebijakan tersebut menegaskan bahwa kesepakatan mengenai defisit anggaran akan tercapai dalam satu atau dua tahun ke depan, dan mungkin bisa menstabilisasi keuangan kita selama satu dekade atau lebih.

Pandangan seperti ini tidak cukup menenangkan para penentang kuat defisit anggaran. Kelompok ini memiliki pandangan lebih jauh ke depan. Mereka berpatokan pada tabel yang menunjukkan level defisit anggaran yang terjadi hingga 2080. Tabel-tabel itu menunjukkan masaah besar yang membutuhkan solusi radikal.

Saya tahu betul tabel tersebut. Saya juga menggunakan referensi itu. Namun data-data di tabel itu adalah pengeluaran program layanan kesehatan. Apa yang coba mereka katakan sebenarnya adalah jika kita menilai biaya medis naik di dekade mendatang dan menarik garis selama 70 tahun ke depan, kita benar-benar menghadapi masalah. Dan itu memang benar.

Salah Perhitungan

Namun cara menarik tren seperti ini hingga 2080 adalah sesuatu yang konyol. Hingga saat itu, kita mungkin sudah mengalami kemajuan teknologi, atau sistem layanan kesehatan sudah mencapai perubahan dramatis.

Lihat apa yang terjadi ketika kita kembali ke 70 tahun dari sekarang, yang berarti 1942. Ketika itu, John Bumstead dan Orvan Hess menyelamatkan nyawa pasien menggunakan penisilin. Ketika itu tidak ada pacemaker, kontrasepsi oral atau kemoterapi. Air tidak dimurnikan dan asuransi kesehatan masih belum ada.

Bayangkan mencoba memprediksi kondisi pada 2080 berdasarkan sistem layanan kesehatan saat ini. Betapa besar kecerobohan perhitungan yang mereka lakukan?

Kita tidak menyeimbangkan anggaran selama 70 tahun sekaligus, dan juga tidak melakukannya selama 10 tahun sekaligus. Kita mencapai kesepakatan sedikit demi sedikit, namun cukup untuk menjalankan perekonomian. Itulah yang kita lakukan pada 1990-an, yang mengasilkan rancangan undang-undang pada 1991, 1993, 1995 dan 1997. Kita mungkin mengalami hal serupa pada dekade ke depan.

Saya yakin bahwa kita akan, dengan satu dan lain hal, bisa melewati tantangan defisit anggaran ini. Karena ketika sampai pada masalah defisit, Kongres hanya punya dua pilihan: bertindak mencari solusi, atau tidak melakukan apapun dan biarkan berjalan apa adanya.

Cara seperti ini tidak bisa dilakukan terhadap isu-isu seperti pembangunan infrastruktur, pengembangan nuklir dan perubahan iklim. Terhadap isu-isu ini, keengganan Kongres bertindak tidak cukup untuk menghilangkan masalah. Jadi, itulah masalah-masalah yang sebenarnya mengkhawatirkan saya.

Artikel asli berjudul: Don’t Worry About Deficit That Will Heal Itself

Ezra Klein

Bloomberg News

Posted by INFO GeRATIS on 16.17. Filed under Breaking News . You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0